结婚前，冷秋菊是来过张家的，作为没过门的儿媳是张家老少所欢迎的客人。当天来，当天走，对张家的一切表现了新奇。对她来说，这毕竟是一个从未介入的崭新的环境。对任何事情的留心，也只能是一时的，得不出什么结论来。没有发现张家有什么清规戒律，只有对张家别具一格的气派的大房子，赞赏有加。心想：嫁到这样的家里，生活不会有困难；再说，未来的丈夫还是在县银行上班的职员，每月有固定的工资收入；家里还就这么一个儿子，以后不会有人为房子的事和她弄计较；只是，两个大姑姐都过了正常的出嫁年龄，却还在家里猫着，――这也许有他们自己的原因，她也并不多想。
结了婚，也就是过了门，做了张家的新媳妇。
新婚第一天上午，大队妇女主任就代表大队给她送来一把铁锹。一来是表示对新村民的欢迎，二来是让她不失劳动人民的本色。于是，结婚当天的下午，她就参加了生产队挨家挨户掏鸡窝粪的劳动。傍晚，收工回来，矮胖的老婆婆开始郑重地把自己安排在老婆婆的位置上了。她要像自古以来的家庭规矩一样，要以老婆婆的身分向新媳妇约法三章。老婆婆一本正经地把她叫到了身边，正襟危坐，向她阐述张家雷打不动的规矩：
一要勤快，主动地做各种家务活，不要像算盘珠子一样，得让别人来指使。
二孝敬公婆，听公婆和丈夫的指使，要和张家一个心眼儿。
三不要对家里的任何事情提出疑问。
四该说的话，可以说；不该说的话，不能说。
五该看的，可以看；不该看的，不能看。
六该做的事，可以做；不该做的事，不能做。
七不该去的地方，不能去。
八不能向外人，包括她的家人介绍张家的任何事情。
九如果违犯了规矩就要考虑儿媳妇的身分。
“这哪是约法三章呀，真正的约法九章嘛。婆婆说一句，我也跟一句，直到我全部背会了为止，我真的佩服那老太太竟能把九条家规背得滚瓜烂熟。当天晚上，老婆婆对我的记忆力非常满意，大大地表扬了我。”这时，冷秋菊才真正地恢复了平静，说话的声音也正常了，情绪也稳定了。
“你再把九条规矩重复一遍，”小程显然是对九条规矩没有按叙述的一字不差地记录，这也是一个认真地记录人员常有的事情......
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