士艾米被朋友瑞利医生介绍到在位于巴格达附近的美索布达米亚进行挖掘工作的一个考古队，负责照顾领队雷德纳博士的妻子露伊斯。
　　这个考古队一共有十一名成员，包括领队雷纳德博士和他的妻子露伊斯，麦加多夫妇，管理各种杂物的詹森小姐，负责解释碑铭的法国人拉维尼神父，建筑师贾雷先生，负责摄影的矮个子美国人瑞特先生，以及两个年轻的助理柯尔曼和爱莫特。这个考古队之间的关系似乎非常微妙，人与人之间都出乎平常的客套。年轻美丽的露伊斯好像对麦加多先生和队里的其他男性都非常有诱惑力，敏感的麦加多太太也常常因此吃醋。
　　可令人不解的是，露伊斯好像一直非常害怕什么……